Las pinturas que aparecen en las cuevas son polícromas, no forman escenas sino que son animales independientes y a veces superpuestos. Casi no aparece la figura humana. No se representa movimiento, las figuras son muy realistas y cada cueva muestra cierta especialización en una determinada especie (por ejemplo en Altamira, bisontes). Las figuras están en lugares apartados y recónditos.
A continuación vamos a trazar una ruta por dos cuevas (incluyendo la de Altamira), que se hará en un día:
DÍA 1.
Tomaremos como punto de partida el aeropuerto de Madrid-Barajas, cogiendo un vuelo a las 8:05 y llegando al aeropuerto de Santander a las 9:00. La primera parada será en el Hotel NH Santander Parayas para tomar un desayuno y dejar las pertenencias. A las 10:30 partirá un autobús a la primera cueva que visitaremos. Se encuentra situada cerca del pueblo Puente Viesgo. La duración del viaje es de aproximadamente media hora, comenzando la visita a las 11:30.
Esta cueva se compone de cuatro cavidades pero sólo dos de ellas están abiertas al público: El Castillo (visita virtual) y Las Monedas (vista virtual). Nosotros sólo visitaremos El Castillo.
Cueva El Castillo
En el interior de la cueva de El Castillo nos encontramos con 275 figuras relacionadas con el Homo sapiens. La cueva dispone de 275 metros para recorrer dividiéndose en distintas zonas con diferentes figuras. En la actualidad esta cueva posee el arte paleolítico más antiguo del mundo con 48 000 años de antigüedad.
Podemos apreciar pinturas de animales como el caballo, el bisonte, la cierva, etc. aunque también hay varias representaciones del hombre, algo peculiar, ya que normalmente suele ser escasa la pintura de la figura humana. Recorriendo las paredes de la cueva, hay también dibujos y pinturas en varios colores, así como grabados y al menos dos esculturas simples asociadas a la pintura, todo ello realizado con una gran técnica.

Pintura de un ciervo en la cueva El Castillo
La visita tendrá una duración de 45 minutos, por lo que a las 12:30 un autobús nos recogerá para dirigirnos al pueblo de Puente Viesgo. Una vez allí, dispondremos de tiempo libre de 12:45 a 13:45 para visitar el pueblo pudiendo ir, por ejemplo, a la Casona de Fuentes-Pila así como a su monumento, a la iglesia... A las 14:00 tendrá lugar la comida hasta las 16:00. A dicha hora partirá un autobús hacia Santillana del Mar puesto que nuestra próxima parada será la famosa cueva de Altamira.
El tiempo estimado de viaje será de media hora, llegando a la cueva a las 16:30 y comenzando la visita a las 17:00. La cueva en sí permanece cerrada al público, pero contamos con una réplica exacta, la neocueva, y el museo.
Cueva de Altamira
El descubrimiento de las pinturas de Altamira se produjo en 1879 por Marcelino Sanz de Sautuola. Esta cueva es uno de los yacimientos más importantes del mundo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.
Cuenta con 270 metros de largo dividida en una entrada muy habitable y amplia donde estaba el grupo humano que la habitaba y después, a 30 metros de la entrada, aparece el Salón de los Polícromos (la única representada en la neocueva), que contiene las mejores pinturas, sobre todo de bisontes, pero también de ciervos, caballos o jabalíes.

Bisontes en el techo en el Salón de los Polícromos.
A esta gran sala le siguen otras galerías de menor importancia, tales son, La Sala de los Muros, La Sala de la Hoya y por último, una pequeña galería llamada Cola de Caballo.
Entre las pinturas más conocidas de Altamira están:

La gran cierva

El caballo ocre

El bisonte de pie
Lo que ha dado tanta fama a esta cueva han sido las pinturas de la Sala de los Polícromos, donde se encuentra la pintura rupestre más evolucionada que se conoce. Los animales aparecen muy realistas, gracias a la variación de tonos y colores y sobre todo al aprobechamiento del abultamiento de la roca para dar volumen al animal.

Bisonte encogido dibujado sobre un relieve de roca
Para más información sobre esta maravillosa cueva, el museo y la neocueva pinchar aquí.
La duración de la visita guiada será de dos horas, dejando una hora libre para volver a visitar otra vez la cueva o ir a la tienda o cafetería. A las 20:00 nos recogerá el autobús para llevarnos de vuelta al hotel, teniendo la hora prevista de llegada a las 20:30. La cena se servirá a las 21:30 en el hotel.
El mapa del recorrido será el siguiente:
1er recorrido (34 km) : Hotel NH Santander Parayas- Puente Viesgo (cueva El Castillo)
2º recorrido (48'6 km): Puente Viesgo- Cueva de Altamira (Santillana del Mar)- Regreso al hotel
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